(本书经授权节录自《加密货币的政治与经济：比特币、以太坊、稳定币和脸书币将如何改变全球金融系统》)

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最初大家对于白皮书的反应都是批评，称中本聪的计画各个方面都存在漏洞。中本聪耐心回应那些批评，而随着对话的进行，密码庞克邮件讨论群的成员越来越感到兴奋，他们谈的几乎都是比特币的话题，以至于到了二八年十一月十七日，管理员佩里E梅茨格发送了一封题为暂停比特币的讨论的邮件，要求蓬勃发展的比特币社群另开对话园地。该社群确实也另起炉灶：首先是移师到另一个邮件讨论群里，然后又转到中本聪于二九年十一月成立的专用论坛比特币论坛中。比特币在数百封电子邮件、论坛帖子以及私人讯息的打底下，从技术宣言变成了活力满盈的开源项目。二九年一月三日，比特币网启动：中本聪挖出了有史以来的第一个区块，而且在区块中添加了权充时间戳记的简短讯息：《泰晤士报》，二九年一月三日，财政大臣即将对银行进行第二波的紧急救助。这是伦敦《泰晤士报》真实的头条新闻，详细介绍了财政大臣阿利斯泰尔达林拯救陷入困境的劳埃德银行和苏格兰皇家银行的计画。比特币以反对银行和政府支出的身段在世上亮相。

比特币随后的成功即使是一开始对它不具好感的批评家，也不得不承认它最终将数位现金的理念带入了主流主要归功于中本聪利用现有的技术，实现了密码庞克的愿景。此外，还有其他的因素：二八年，比特币不只是一种时机成熟的技术，也是一种与时代精神相呼应的工具。比特币的核心价值是去中介化：消除中间人，以利点对点的直接交易。去中介化的概念最早出现在一九六年代经济学家的理论中，用来描述降低依赖商业银行和退休基金等金融中介机构的趋势。但随着网路的兴起，该术语获得了一个包罗万象的颠覆性内涵，成为一种可能影响许多产业的现象。去中介化成为网路泡沫时代的口号，并在二年代泡沫破裂后开始落实。到中本聪宣布此一消息时，很多人不只有密码庞克已经准备好要深入了解比特币的意义。他们看到网路让我们在购买机票或预订旅馆时，无需传统旅行社的中介；电子商务又是如何让制造商和买家得以直接交易，避开批发商和零售商的居间运作；甚至社交网路如何让政治家和公众人物绕过媒体，与他们的群众建立联系。比特币承诺为货币进行同样的改造：没有支付公司、没有金融机构、没有中央银行，只有数学代码。这种消除中介层的愿景，也是大部分在比特币之后出现的加密货币的重心。

尽管如此，比特币是渐渐地成为主流的：截至二一年年中，在当时寥寥无几的交易平台上，一枚比特币的价格不到一美元，但惨澹经营的状况没有持续太久。杜伦大学的贾亚克拉拉布雷克说：维基解密是比特币历史上一块重要的里程碑。二一年十一月，当朱利安阿桑奇曾订阅密码庞克遭举报而被列入黑名单，无法透过传统支付平台募集资金时，比特币论坛上的人便开始讨论是否该建议阿桑奇接受比特币捐赠。这不就是比特币对抗国家所支持的支付审查制度的绝佳机会吗？当时仍然活跃在论坛上的中本聪，强烈反对这个看法，他担心与维基解密挂钩会给比特币带来负评。大家见风转舵，谁也没有出面联系维基解密。但偶然发现这内幕的记者，很快便上网撰文，说明至少在理论上，比特币可以为维基解密的困境提供解决方案。正如某位出入比特币论坛的人所开的玩笑：精灵已从瓶里跑出来了。中本聪的看法与此类似，因为他或她在二一年十二月十一日比特币和维基解密首度见报的隔天写道：维基解密捅了蜂窝，蜂群正朝我们扑过来。之后，中本聪又在论坛写了一篇文章，然后就不再发表意见了。在一封写给某位比特币资深开发人员的电子邮件中，中本聪说自己已经开始关注其他事了。二一一年六月，维基解密开始接受比特币。

二一一年为比特币关键的一年，不只是因为维基解密事件。首先，模仿比特币的其他币种纷纷出笼：开发人员以比特币作为蓝图，创造其他形式的数位现金有时也被称为山寨币，同时增添新的功能。着名的名币和莱特币都是二一一年推出的。这个领域几乎应验了弗里德里希冯哈耶克的学说，开始演变成几种加密货币间的竞争。也在这一年，十七岁的俄罗斯裔加拿大电脑工程师维塔利克布特林迷上了比特币，并致力于发行专业的《比特币杂志》。我们将在后文看到，两年后，布特林在另一种加密货币以太坊的发明上引发了加密货币整个典范的转变占有关键地位。也在二一一年，罗斯乌布利希出生于德克萨斯州的自由意志主义者在暗网上推出非法毒品交易平台丝路，并使用比特币作为支付方式。提摩太梅伊所设想的加密无政府主义乌托邦终于实现了，然而在这过程中，比特币却被贴上不光彩的犯罪货币标签，十年后它仍在努力摆脱这个污名。

丝路可能将比特币推向了购买毒品的新群众，而乌布利希二一三年十月被捕的新闻，则推动了比特币全球使用量的飙升。英国王家学会于二一九年公布了一份研究，分析了二一二年至二一八年比特币线上交易价格的变化，同时也指出，乌布利希被捕一事可能是二一三年下半年比特币走红的主要因素之一。比特币声势在十二月四日达到顶峰时，每一枚的价格已来到一一三二美元，该研究写道：丝路的关闭象征性地释放了比特币，让它成为比较谨慎的投资人愿意尝试的工具，在此之前，比特币的非法用途让那些投资人裹足不前。不过，还有其他几个因素同时在起作用，例如欧元区的债务危机，导致许多欧洲人寻求政府权限之外的保值管道，又例如比特币在中国引起日益浓厚的兴趣。该研究还列出了十三个随后出现的泡沫现象，其中最具爆炸性的一个，即是二一七年比特币的价格被推高到每枚一九七八三六美元的价位。这些泡沫目前已经缩小，但肯定不会完全破裂：截至二二年七月，全球所有比特币的总值估计约为一一八亿美元。从某层意义上说，丝路被关闭，是比特币被视为货币的绝唱，却也是比特币作为投机性投资工具的肇端，且时至今天依然盛行。这种情况或许还会改变，特别是二二一年初，在特斯拉电动车宣布他们可以接受比特币支付之后。

撷自《加密货币的政治与经济》，真文化202111月出版